وزیر دفاع امریکا می‌گوید، تصمیم خارج کردن نیروهای این کشور از افغانستان در دست رئیس جمهور جو بایدن است.
لوید آستین این سخن را هنگام اولین بازدید غیرمترقبۀ خود از کابل روز یک‌شنبه (۲۱ مارچ) به رسانه‌ها گفت.
لوید آستین وزیر دفاع امریکا اولین عضو کابینۀ رئیس جمهور بایدن است که از افغانستان بازدید می‌کند.
این بازدید درحالی صورت می‌گیرد که به ضرب‌الاجل خروج سربازان امریکایی از افغانستان ۴۰ روز باقی مانده است.
وزیر دفاع امریکا قبل از برگشت از کابل به کشور خود از تبصره دربارۀ خروج سربازان امریکایی از افغانستان خودداری کرده، گفت: "این تصمیم به رئیس جمهور جو بایدن تعلق می‌گیرد."
لوید آستین گفت که آن‌ها می‌خواهند سطح خشونت در افغانستان کاهش یابد تا زمینه برای تلاش دیپلوماتیک مثمر مهیا شود.
آستین می‌گوید: "این آشکار است که سطح خشونت در این کشور بسیار بلند است. ما واقعا می‌خواهیم ببینم که خشونت کاهش یابد. به نظر من اگر این کاهش به میان آید برای یک تلاش واقعا مثمر دیپلوماتیک زمینه‌ساز خواهد شد."
وزیر دفاع امریکا هنگام عزیمت به افغانستان گفته بود که امریکا می‌خواهد جنگ در افغانستان را مسئولانه خاتمه بخشد.
دواخان مینه‌پال معاون سخنگوی ریاست جمهوری نگفت که در ملاقات رئیس جمهور غنی با وزیر دفاع امریکا دربارۀ خروج سربازان امریکایی از افغانستان گفتگو شد یانه، ولی گفت که دربارۀ خشونت جاری نگرانی ابراز شد.
مینه‌پال می‌گوید: "جانبین در این ملاقات دربارۀ وضعیت امنیتی افغانستان گفتگو کردند و نگرانی خود را نسبت ادامه خشونت ابراز داشتند. همچنین دربارۀ اجماع پیرامون خاتمه خشونت در افغانستان بحث و گفتگو و از قربانی نیروهای دفاعی و امنیتی افغان استقبال کردند."
وزیر دفاع امریکا در تویت خود بعد از بازدید از کابل گفت که برای شنیدن و آموختن به افغانستان رفته بود.
وی افزود که این مسافرت برایش بسیار مفید بود و معلومات وی را نسبت به ارزیابی که جریان دارد، افزایش خواهد داد.
رئیس جمهور جو بایدن هفته گذشته گفت که خارج کردن نیروها تا اول ماه می ازافغانستان دشوار خواهد بود.
بایدن در گفتگو با تلویزیون «NBC NEWS» تصریح کرد که اگر نیروها بعد از ماه می در افغانستان باقی بمانند برای یک مدت کوتاهی خواهد بود.
طالبان در واکنش به این سخنان رئیس جمهور امریکا گفتند که واشنگتن باید طبق توافقنامه دوحه همه سربازان خود را تا اول می از افغانستان خارج کنند ورنه مسئولیت عواقب را بر دوش خواهد داشت.
در حال حاضر حدود هفت هزار سرباز امریکا در افغانستان مستقر اند که به نیروهای افغان مشوره و آموزش می‌دهند و در مواردی از آن‌ها حمایت هم می‌کنند.
