پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده روز شنبه، ۳۱ می در نشست امنیتی "گفت‌وگوی شانگری-لا" در سینگاپور هشدار داد که چین در حال آمادگی برای استفاده از زور نظامی در آسیا است و افزود: تهدید چین "واقعی" و "ممکن است قریب‌الوقوع" باشد.
او با اشاره به تمرین‌های نظامی مکرر چین در اطراف تایوان گفت: "ارتش چین دارد برای سناریوی واقعی تمرین می‌کند" و هدفش، تغییر توازن قدرت در منطقه هند-اقیانوس آرام از طریق تهاجم احتمالی به تایوان است.
هگست تأکید کرد که ایالات متحده در منطقه می‌ماند و اجازه نخواهد داد چین بر متحدان امریکا سلطه پیدا کند.
او گفت که "منطقه هند-آرام، اولویت راهبردی ماست" و هم‌زمان از کشورهای آسیایی خواست تا با افزایش بودجه دفاعی خود، در بازدارندگی در برابر چین نقش فعال‌تری ایفا کنند.
این سخنان در حالی بیان شد که پکن با ساخت جزایر مصنوعی و تأسیس پایگاه‌های نظامی در دریای جنوبی چین، ادعاهای گسترده‌ای بر این آبراه راهبردی دارد؛ ادعاهایی که با اعتراض فیلیپین و کشورهای دیگر مواجه شده است.