او ناوقت روز دوشنبه با نشر پیامی در صفحه اینستاگرامش نوشت: "این تصمیم دشواری بود و مرا بسیار متأثر کرد، اما میدانم که زمان آن فرا رسیده بود. قسم میخورم که هرچه در توان داشتم انجام دادم؛ نه تنها در سالهای اخیر که همه چیز را به دست آوردیم، بلکه پیش از آن نیز."
مسی گفته است که برای تیم ملی آرجنتین تلاشهای زیادی کرده و اکنون میخواهد به بازیکنان جوان فرصت بدهد.
لیونل مسی ۳۹ ساله است و در سال ۲۰۰۵ بازیهای ملی خود را برای آرجنتین آغاز کرد. او در شش جام جهانی برای تیم ملی کشورش به میدان رفت.
آرجنتین به رهبری او در سال ۲۰۲۲ قهرمانی جام جهانی فوتبال را به دست آورد.
او در جام جهانی ۲۰۲۶ نیز همراه با تیمش، بهجز دیدار نهایی، همه بازیها را پیروز شد و امیدوار بود با کسب یک جام جهانی دیگر، از فوتبال بینالمللی خداحافظی کند.
اما آنگونه که انتظار داشت، پیش نرفت؛ زیرا آرجنتین در دیدار نهایی با نتیجه یک بر صفر در برابر اسپانیا شکست خورد و اسپانیا قهرمان جام جهانی شد.
مسی که زمانی به دلیل سرعت، تخنیک بینظیر و توانایی گلزنیاش شهرت داشت، در جام جهانی ۲۰۲۶ نسبت به گذشته آرامتر بازی کرد
با این حال، او توانست با به ثمر رساندن هشت گل، دومین گلزن برتر این جام جهانی شود.
او همچنین در کسب چندین پیروزی برای تیمش و حفظ انسجام و سازماندهی تیم، نقش مهمی ایفا کرد.
پس از جام جهانی، پدر مسی درگذشت؛ رویدادی که برای مدتی او را از بازی و فعالیت دور نگه داشت.
لیونل مسی در ۲۰۷ بازی ملی برای آرجنتین، ۱۲۵ گل به ثمر رسانده است.
مسی که در کنار تیم ملی آرجنتین، در شماری از مشهورترین باشگاههای جهان، از جمله سالها در بارسلونا، پاریسنجرمن و در چند سال اخیر در اینتر میامی بازی کرده است، یکی از برجستهترین بازیکنان فوتبال جهان به شمار میرود.
یکی دیگر از دستاوردهای بزرگ او، کسب هشتباره جایزه «بالون دور» یا توپ طلا به عنوان بهترین فوتبالیست جهان است.