سازمان ملل متحد جایزۀ آزادی مطبوعات جهان سال ۲۰۱۶ میلادی سازمان یونسکو را که به نام گیلرموکانو(Guillermo Cano) مسمی است به خدیجه اسماعیلووا خبرنگار رادیو آزادی که در آذرباییجان زندانیست، اعطا کرد.
خدیجه اسماعیلووا خبرنگار بالمقطع رادیو آزادی که با بخش آذری این رادیو کار می‌کند، در ماه سپتامبر سال ۲۰۱۴ میلادی به خاطر گزارش‌های تحقیقی‌اش در مورد ادعای ارتباط اعضای خانوادۀ الهام علییف رئیس جمهور آذرباییجان با فساد اقتصادی، به اتهام تقلب در مالیات و اختلاس توسط حکومت آذرباییجان زندانی و به هفت و نیم سال حبس محکوم شد.
اتهامات وارده بالای خدیجه اسماعیلووا بطور گستره مورد نکوهش قرار گرفته است.
المیرا اسماعیلووا مادر خدیجه اسماعیلووا که به نمایندگی از دخترش جایزه ۲۵ هزار دالری سازمان ملل متحد که به افتخار گیلرموکانو ایسازه نام گذاری شده‌است را دریافت کرد در مراسم اعطای این جایزه در هلسنکی اظهار داشت:
"زمانیکه خبرنگاران خاموش ساخته می‌شوند، انسانیت صدمه می‌بیند، بنابرین تعدادی به این باوراند که قتل خبرنگاران یک جنایت علیه بشریت است."
کرستینا امانپور(Christiane Amanpour)، خبرنگار بین‌المللی ارشد شبکۀ خبری سی. ان. ان قبل از آغاز مراسم اعطای جایزه برای خبرنگار رادیو آزادی خدیجه اسماعیلووا در یک کنفرانس خبری در هلسنکی گفت:
"ژورنالیزم یک جنایت نیست. در حقیقت بزرگترین مساعدت به جامعۀ مدنی و پیشرفت دموکراسی است. ما برای مساعدت به جهان حضور داریم، نه به خاطر مانع شدن از پیشرفت آن. امروز عکس‌العملِ در حال افزایش در برابر خبرنگاران قابل پذیرش نیست."
ننادپییج (Nenad Pejic) سرمحرر رادیو آزادی/ رادیو اروپای آزاد از اعطای جایزه برای خدیجه اسماعیلووا استقبال کرده، آن را شناسایی قوی از کارهای خدیجه اسماعیلووا و حق انکار ناپذیر آزادی وی خوانده‌است.