به‌دنبال این هشدار، خوزه رائول مولینو رئیس‌جمهور پاناما گفت که با تمدید نکردن توافق برای پیوستن این کشور به طرح «کمربند و جاده»، نگرانی‌های واشنگتن را در مورد نفوذ ادعاشدۀ پیکنگ در کانال پاناما برطرف کرده است.
ابتکار کمربند و جاده یک پروژۀ بزرگ زیرساختی چند صد میلیارد دالری چین است که در سال ۲۰۱۳ از سوی شی جین‌پینگ رئیس‌جمهور این کشور اعلام شد.
مارکو روبیو در اولین سفر خارجی‌اش به‌عنوان وزیر خارجۀ ایالات‌متحده به پاناما، روز یکشنبه (۱۴ دلو) پس از ملاقات با رئیس‌جمهور این کشور، بر عزم حکومت جدید ایالات‌متحده برای لزوم تغییر مدیریت کانال پاناما تأکید کرد.
بر اساس اعلامیۀ وزارت خارجۀ ایالات‌متحده، آقای روبیو در دیدار با رهبر پاناما به‌وضوح گفت: «وضعیت فعلی غیرقابل‌قبول است و نیاز به تغییر فوری دارد.»
وزیر خارجۀ ایالات‌متحده در شبکۀ ایکس (توییتر سابق) دیروز نوشت که با رئیس‌جمهور و وزیر خارجۀ پاناما دیدار کرد تا این را روشن سازد که ایالات‌متحده اجازه نخواهد داد «حزب کمونیست چین» به‌کنترل موثر و روبه‌گسترش خود در منطقۀ کانال پاناما ادامه دهد.